Imagina que tus riñones dejaran de funcionar. La sangre se llenaría de toxinas y el cuerpo colapsaría en días. Afortunadamente, existe un procedimiento que hace su trabajo: la hemodiálisis, un invento médico que se ha perfeccionado durante casi un siglo para mantener con vida a millones de personas.
¿Qué es la Hemodiálisis?
Es un tratamiento que filtra la sangre artificialmente cuando los riñones no pueden hacerlo. Funciona así:
- Una máquina extrae sangre, la limpia con un filtro especial (dializador) y la devuelve al cuerpo.
- Toma 3-4 horas por sesión y se realiza normalmente 3 veces por semana.
- Salva vidas, pero no cura la enfermedad renal: es un tratamiento de mantenimiento.
Historia: ¿Desde Cuándo Existe?
El camino de la hemodiálisis es fascinante:
- 1913: El científico John Abel realiza los primeros experimentos con animales.
- 1940s: El médico Willem Kolff crea la primera máquina funcional durante la Segunda Guerra Mundial, usando latas de sopa y membranas de celofán.
- 1960: Se usa por primera vez en humanos de forma rutinaria.
- Hoy: Es un procedimiento estándar, con máquinas más pequeñas y eficientes.
Antes de la Diálisis: Preparación Clave
Los pacientes deben seguir estos pasos:
- Acceso vascular: Crear una «entrada» para la máquina, normalmente mediante:
- Fístula arteriovenosa (conexión quirúrgica entre una arteria y vena).
- Catéter temporal (en emergencias).
- Control de líquidos: Evitar exceso de agua, que complica el filtrado.
- Dieta especial: Reducir sodio, potasio y fósforo para evitar complicaciones.
Después de la Diálisis: Cuidados Esenciales
- Vigilar el acceso vascular: Evitar infecciones o sangrados.
- Controlar la presión arterial: Puede bajar abruptamente después.
- Reponer energías: Comer proteínas y nutrientes perdidos durante el filtrado.
Curiosidades Impactantes
- La primera paciente tratada con hemodiálisis (en 1945) sobrevivió 7 años más.
- En Japón, algunos centros ofrecen diálisis nocturna mientras los pacientes duermen.
- Un riñón sano filstra unos 150 litros de sangre al día; una máquina de diálisis solo 12 litros por sesión.
El Futuro: ¿Se Puede Vivir Sin Diálisis?
Los científicos trabajan en:
- Riñones artificiales implantables.
- Terapias con células madre para regenerar riñones dañados.
Mientras tanto, la hemodiálisis sigue siendo la gran esperanza para más de 3 millones de personas en el mundo.
