Por Robinson Trinidad
Juan Osvaldo Lagares Hernández (nacido el 17 de marzo de 1989 en Constanza, República Dominicana) es uno de los peloteros dominicanos más respetados de su generación. Conocido como “Juan Jr.” o “El Capitán” en las Águilas Cibaeñas, destacó por su defensa espectacular en el jardín central, su brazo potente y su entrega total en el terreno. Tras una larga carrera que abarcó MLB (EE.UU.), la KBO y especialmente la Liga Dominicana (RD), anunció su retiro del béisbol profesional en febrero de 2026 mediante sus redes sociales. Un cierre digno para un jugador que dejó huella en ambos países.
Sus inicios y llegada a las Mayores (EE.UU.)
Lagares creció en las montañas de Constanza, donde empezó jugando softball (lo que fortaleció su brazo). Firmado por los New York Mets como agente libre no drafteado el 5 de mayo de 2006, subió progresivamente por las menores hasta debutar en Grandes Ligas el 23 de abril de 2013 con los Mets, reemplazando a Kirk Nieuwenhuis.
En su año de novato (2013) ya mostró por qué sería especial: lideró las Mayores en asistencias desde el center field (14) y en carreras defensivas salvadas (26). En 2014 tuvo su temporada estelar defensiva: bateó .281 y ganó el Guante de Oro de la Liga Nacional y el Premio Fielding Bible como el mejor jardinero central.
Firmó una extensión de 4 años y $23 millones en 2015 y fue clave en la postemporada de los Mets (bateó .429 en la NLDS, .333 en la NLCS y .300 en la Serie Mundial). Lesiones (pulgar, pie, etc.) limitaron sus años posteriores, pero siguió siendo un defensor confiable. En 2021-2022 jugó con Los Angeles Angels.
Estadísticas de carrera en MLB (2013-2022):
- 850 juegos
- .250 de promedio
- 31 jonrones
- 217 impulsadas
- 45 bases robadas
- OPS .651
- WAR total: 11.0
Su defensa élite en el center field (727 juegos allí) es lo que más se recuerda en Estados Unidos.
Su amor y legado en la LIDOM (República Dominicana)
Lagares nunca olvidó sus raíces. Jugó múltiples temporadas con las Águilas Cibaeñas, donde fue capitán, líder y figura emblemática. En su debut invernal (2013) bateó .342, impulsó 16 carreras y ganó el Novato del Año de la LIDOM.
En la temporada 2020-21 fue MVP de la Serie Final y MVP de la Serie del Caribe 2021 (representando a República Dominicana). Siguió activo hasta la temporada 2025-26, donde alcanzó hitos como sus 100 carreras anotadas en series regulares (todas con las Águilas) y siguió produciendo con sencillos y dobles clave.
Estadísticas acumuladas en LIDOM (hasta 2025-26):
- Promedio .286
- 314 hits
- 12 jonrones
- 139 impulsadas
- 49 dobles
Para los fanáticos de las Águilas, Lagares era “El Capitán”: jugaba con el alma, se reportaba temprano y prometía “dejar el pellejo” por el equipo. En 2025 renovó para quedarse una temporada más buscando la corona 23.
Un retiro lleno de respeto
El 19 de febrero de 2026, medios y aficionados dominicanos confirmaron su retiro oficial. Publicaciones lo describen como “un jardinero élite, recordado por su defensa espectacular, entrega y momentos claves tanto en MLB como en LIDOM”. Se cierra una carrera de esfuerzo, humildad y pasión por el juego.
Lagares representó lo mejor del béisbol dominicano: defensa de élite en EE.UU. y corazón inquebrantable en su tierra. Como Aguilucho solo le digo, Gracias Capitán.
¡Que viva el legado!
¿Cuál es tu momento favorito de Juan Lagares? ¿El Guante de Oro del 2014, el MVP de la Serie del Caribe o alguna jugada clave con las Águilas?
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